En resumen
Writer's Digest da la estimación tradicional de 250 palabras por página de manuscrito a doble espacio, lo que hace que 50 000 palabras sean unas 200 páginas y 90 000 unas 360. Las cifras de Jericho Writers para libros de bolsillo impresos implican unas 277 palabras por página. Ambas son estimaciones, así que para un libro real cuenta las palabras de unas páginas de títulos comparables.
A la tasa tradicional de 250 palabras por página de manuscrito a doble espacio, 50 000 palabras son unas 200 páginas. En un libro de bolsillo impreso el mismo texto ocupa más bien 180 páginas, porque una página de libro admite algo más. Ninguna de las dos cifras es exacta, y la segunda depende del libro con el que la compares.
Los dos tipos de página
Writer's Digest explica de dónde viene la costumbre. Tradicionalmente, el recuento de palabras de una novela se estimaba multiplicando las páginas por 250 palabras por página, suponiendo márgenes, fuente y doble espacio estándar. Los procesadores de texto dan hoy un recuento exacto, y el consejo de la revista a un escritor que pregunta qué recuento quieren los agentes es que vale cualquiera de los dos, pero que el del procesador es más exacto.
Una página de manuscrito y una página impresa son cosas distintas. Jericho Writers define un manuscrito como el texto de tu novela antes de convertirse en el libro terminado, y antiguamente era literalmente lo que imprimías en casa. Una vez compuesto y encuadernado, la editorial decide cuántas páginas ocupa, así que el número de páginas del libro terminado solo está vagamente ligado al que tecleaste.
Dos cifras publicadas te permiten acotar la proporción:
- Writer's Digest cita a la agente Lori Perkins diciendo que de 80 000 a 100 000 palabras son «aproximadamente 300 páginas mecanografiadas a doble espacio». Eso da unas 270 a 330 palabras por página.
- Jericho Writers dice que la mayoría de los manuscritos miden de 70 000 a 120 000 palabras, lo que equivale a unas 250 a 450 páginas, y que 180 000 palabras imprimen unas 650 páginas de libro de bolsillo.
Dividir 180 000 palabras entre 650 páginas da unas 277 palabras por página impresa. Es nuestra aritmética sobre la cifra de Jericho, y es la extensión de un libro de un autor, así que tómala como una cifra aproximada.
Una tabla de conversión
La tabla usa dos proporciones: 250 palabras por página para un manuscrito (la estimación de Writer's Digest) y unas 277 palabras por página para un libro de bolsillo impreso (nuestra división de las 180 000 palabras en 650 páginas de Jericho). Los resultados están redondeados.
| Palabras | Páginas de manuscrito (250 por página) | Páginas de libro de bolsillo (unas 277 por página) |
|---|---|---|
| 10 000 | 40 | 36 |
| 20 000 | 80 | 72 |
| 40 000 | 160 | 144 |
| 50 000 | 200 | 181 |
| 70 000 | 280 | 253 |
| 80 000 | 320 | 289 |
| 90 000 | 360 | 325 |
| 100 000 | 400 | 361 |
| 120 000 | 480 | 433 |
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La columna del manuscrito queda algo por encima del rango de 250 a 450 de Jericho en el extremo alto, lo que muestra los límites de cualquier proporción única. Usa la tabla para orientarte, no para prometer un número de páginas a una imprenta.
Cómo obtener una respuesta más exacta
Jericho Writers sugiere el método que mejor funciona. Ve a una librería, elige libros comparables de tu género y cuenta las palabras de dos o tres páginas típicas. Haz una media aproximada y multiplícala por el número de páginas del libro. El autor describe cómo lo hizo él mismo con novelas grandes y voluminosas cuando le preocupaba que su primer libro tuviera la extensión equivocada, y descubrió que estaba en el extremo largo pero no imposiblemente largo. Después lo vendió.
Puedes hacer el mismo cálculo al revés. Si tus libros de comparación tienen 320 páginas y llevan unas 280 palabras por página, contienen unas 90 000 palabras, lo que te dice adónde apuntar.
Los libros infantiles necesitan otro enfoque. Jericho recomienda mirar libros como el tuyo en una buena librería infantil y luego multiplicar las palabras de una página típica por el número de páginas. Cuanto más pequeño es el lector, más corto es el libro.
Qué cambia el número de páginas
El espaciado es el único factor que las fuentes detallan. La guía de manuscritos de Jericho dice que uses interlineado doble o de 1,5 y un tamaño de fuente no menor de 12 ni mayor de 14, y el número de palabras por página varía con esas decisiones: un interlineado de 1,5 mete más palabras en una página que el doble. El autor de esa guía describe también un manuscrito temprano de más de 180 000 palabras que ocupaba más de 600 páginas de papel impreso.
Nada de esto importa mientras redactas. Importa cuando describes el libro a otra persona.
Qué número dar a un agente
Da un recuento de palabras, no de páginas. Writer's Digest aconseja redondear el recuento de palabras al millar más cercano y ponerlo en tu carta de presentación y en la esquina superior derecha de la portada del manuscrito, por ejemplo «Unas 92 000 palabras». El formato de manuscrito de muestra de William Shunn muestra la misma convención, con el recuento de palabras en la primera página. La guía de Jericho coincide, y sugiere el millar o los cinco millares más cercanos.
El consejo de Writer's Digest es que los agentes quieren una aproximación fiable de dónde cae tu libro, no un recuento preciso.
Planificar por escenas
Si escribes hacia un objetivo, el número de páginas es una mala unidad de planificación y el recuento de palabras es mejor. Una escena es todavía mejor. A 1500 palabras por escena, 50 000 palabras son unas 33 escenas y 90 000 son unas 60, que es el número que conviene tener en la cabeza mientras redactas. Cómo esquematizar una novela muestra cómo planificar el libro en escenas, y cuántas palabras tiene una novela trata las etiquetas y la extensión que esperan los agentes.
Los capítulos son otra medida
Cuando tienes un objetivo de páginas, resulta tentador dividirlo en capítulos de igual extensión. La guía de capítulos de Jericho Writers dice que no hay reglas estrictas sobre la extensión de un capítulo, ni un máximo ni un mínimo concretos. Si un capítulo es demasiado largo, probablemente notarás un ritmo lento o demasiadas escenas sin relación, aunque un capítulo largo puede convenirle a un clímax. Demasiadas pausas pueden molestar al lector. También dice que mantener la extensión de los capítulos constante durante buena parte del libro establece un ritmo que puedes romper en un momento clave para lograr un efecto. Divide primero por escenas y puntos de inflexión, y luego mira cuántas páginas resultan.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas páginas son 50 000 palabras?
Unas 200 páginas de manuscrito a doble espacio con 250 palabras por página, o unas 180 páginas de libro de bolsillo con la proporción impresa de Jericho Writers. El número exacto depende del formato.
¿Cuántas páginas son 80 000 palabras?
Unas 320 páginas de manuscrito con 250 palabras por página, o unas 290 páginas impresas. Writer's Digest cita a la agente Lori Perkins situando de 80 000 a 100 000 palabras en aproximadamente 300 páginas a doble espacio.
¿Cuántas palabras hay en una página de un libro?
La estimación tradicional del manuscrito es 250. Las cifras de Jericho Writers para libros de bolsillo impresos implican unas 277, y el rango de Perkins implica unas 270 a 330.
¿Cuántas páginas son 100 000 palabras?
Unas 400 páginas de manuscrito con 250 palabras por página, o unas 360 páginas impresas.
¿Los agentes quieren páginas o palabras?
Palabras. Redondea al millar más cercano e indícalo en la carta de presentación y en la portada del manuscrito.
Dónde encaja Musael
Un escritor que planifica por escenas es un escritor al que nunca sorprende la extensión de su propio libro. En Musael, el editor del manuscrito muestra un recuento de palabras mientras escribes, con objetivos de escritura para cada sesión, y el tablero del plan mantiene cada escena en la misma estructura que el texto, de modo que ves dónde pesa el borrador sin una hoja de cálculo.
Fuentes
- Writer's Digest, «Which Word Count Do Agents Want?»: writersdigest.com
- Brian A. Klems, «Novel and Short Story Word Counts», Writer's Digest: writersdigest.com
- Brian A. Klems, «Where Should You List Your Manuscript's Word Count?», Writer's Digest: writersdigest.com
- Jericho Writers, «How Many Words in a Novel?»: jerichowriters.com
- Jericho Writers, «How To Present A Manuscript»: jerichowriters.com
- Jericho Writers, «Chapters In A Book: How To Structure Them Well»: jerichowriters.com
- William Shunn, «Sample Novel Manuscript»: shunn.net
