小説の会話文の書き方

小説の会話文を書くには、各話し手に相手から得たいものを与え、それを遠回しに追わせ、人物を明らかにせず、対立を生まず、シーンを動かさないものは、すべて削ります。実際の会話は、挨拶や繰り返しやつなぎの言葉にあふれています。小説の会話は、現実らしく聞こえるだけです。それは形づくられた発話であり、一つ一つの台詞が仕事をしています。

各話し手が何を望むかから始める

2人の人物が礼儀正しく情報を交換するだけでは、会話は平板になります。それぞれがやり取りから何かを得ようとし、相手が邪魔になっているとき、会話は生き生きとします。会話を書く前に、2つ答えてください。各人はこのやり取りから何を望むのか。それを得るために何を言うつもりがあるのか。

架空の場面です。渡し船の水先案内人イルゼは、夜間に渡るための許可証が必要です。港湾長は渡したくありません。

「夜間の許可証が必要です」とイルゼは言った。

「潮見表なら門のそばに貼ってある」彼は目を上げなかった。

「字は読めます」

「なら、今夜は渡れる夜じゃないと分かるだろう」

「今夜しかないんです」彼女は封蝋を上にして、手紙を机に置いた。

誰も感情を口にしません。港湾長は話をそらし、イルゼは押し、手紙がシーンに新しいものを加えてやり取りを終わらせます。台詞は一つ残らず、一手か、一手への応答です。

適切なレベルで対立を使う

対立は怒鳴り合いである必要はありません。K・M・ウェイランドは、ジェーン・フリードマンのサイトへの寄稿で、『ジェーン・エア』の分析をもとに、会話の対立を、圧力が低いものから高いものまで4種類に分けています。

彼女の主張は、対立には変化が必要だということです。すべてのシーンを最高潮に引き上げると読者は疲れるので、最高レベルは最も重要なシーンに取っておき、他の場面は静かな緊張で運びましょう。

言外の意味に働かせる

サブテキストとは、台詞が言っていること以上に意味するものです。「眠れた？」と尋ねる人は、あなたも心配だったかと尋ねているのかもしれません。読者は、そのギャップを読み解くのを楽しみます。

作り方は3つあります。

• 別の質問に答えさせます。 「食べた？」「潮が早い」。
• 認めない目標を持たせます。 言葉は、真実ではなく目標に仕えます。
• 物や動作に語らせます。 カップの上で止まる手は、「緊張している」と言うよりも多くを語ります。

ジェーン・フリードマンがGlimmer Trainから紹介しているローウェナ・マクドナルドの助言は、「会話を宙に浮いたまま解決せずにおいて、次のシーンへ進むことを恐れないで」というものです。すべてのやり取りがきれいに終わる必要はありません。

発話の表現は簡素に

会話のタグ、つまり「と彼は言った」の部分は、文体の選択です。ジェーン・フリードマンのサイトで、クリストファー・ホフマンは、よくある指示を紹介しています。「言った」「尋ねた」だけを使い、それ以外は使わない。「どなった」のようなタグは、会話と行動に示させる代わりに、発話をどう理解するかを読者に指示してしまうからです。一方で彼は、商業小説やジャンル小説の慣習ははるかに寛容で、数を絞れば他のタグも彩りを加えうると書いています。正しい選択は、書いている本の種類によります。

たいていの小説に使える、実践的な方法は次のとおりです。

1. タグが必要なら、said（「言った」）を使います。 目立ちません。
2. 誰が話しているか分かるなら、タグを外します。 2人の場面では、台詞を交互に置きます。
3. 代わりに動作を置きます。 「彼女は手紙を机に置いた」は発話者の示し方としても機能し、何かを加えます。
4. 副詞を重ねません。 「怒って」が必要なら、台詞そのものをもっと怒らせる必要があるのかもしれません。

話し手ごとに声を与える

2人の人物の台詞を入れ替えても誰も気づかないなら、声が区別されていません。声は、語彙、リズム、何を避けるかから生まれます。

• 文の長さ。 一人は短く切って話し、もう一人は長く慎重に話します。
• 言葉の選び方。 水先案内人は「潮どまり」と言い、事務員は「凪」と言います。
• 無視すること。 プライドの高い人は、金の質問に答えません。
• 癖。 繰り返す言い回しや、相手の名前から話し始める癖。

マクドナルドの方言についての助言は役に立ちます。音声のまま書き起こさないこと。見下したように、また古めかしく見えかねません。代わりに、独特な語順と、選び抜いた少しの俗語を使います。彼女はまた、「えーと」や言いよどみを書き写さないこと、現実的ですが文学では漫画的に見えること、間や迷いの印象は三点リーダーで出すことも助言しています。

声の背後にいる人物については、キャラクターの成長とキャラクタープロフィールのテンプレートをご覧ください。

ビフォーとアフター

冒頭のやり取りを、2人とも自分のことを説明する平板な版にするとこうなります。

「港湾長、夜間の許可証が必要です。兄が行方不明になって、この手紙だけが手がかりなんです」

「渡すことはできない。潮が高すぎるし、ギルドが禁じている」

2人の人物が読者に説明しているだけで、話し方に何も賭けられていません。先の版には同じ事実がすべてありますが、イルゼは理由を隠し、彼は気が進まないことを隠し、読者が残りを読み解きます。台詞が情報を伝えるだけなら、話し手の一人に、それをはっきり言わない理由を与えてください。

読者がすでに知っていることは削る

会話のよくある欠点は、読者のために、2人とも知っていることを説明させることです。「ご存じのとおり、あなたの兄は3年前に行方不明になった」が典型です。直すには、各人が実際に何と言うかを考え、残りは読者に拾わせます。

ほかの削り方もあります。

• 緊張を含まない挨拶と別れ。
• 地の文が直前に述べたことの繰り返し。
• 読者が見たシーンを要約する人物。
• 誰も遮らない長い演説。

会話をシーンの残りとバランスさせる

地の文のない台詞ばかりのページは、台本のようです。台詞の間が長く空くページは、テンポを失います。仕草、感覚の細部、思考といった小さな間を使ってください。リズムに変化が生まれ、人物が会話をどう受け止めているかも示されます。物語構造は、会話の山場を本のどこに置くかを判断するのに役立ちます。

見た目を整える

慣習は出版社や国によって異なるので、目指す先の様式に従ってください。英語の散文小説では、一般に次のようにします。

• 話し手が変わったら、新しい段落を始めます。
• 話し手の動作は、その人の台詞と同じ段落に置きます。
• 米国式では二重引用符を、英国で一般的な式では一重引用符を使います。
• 一貫させます。句読点が不統一だと、校正者に、注意が行き届いていないと伝わります。

台詞を声に出して読んでください。つかえるなら、読者もつかえます。論文のように聞こえる台詞は、おそらく論文です。

改稿の短いチェックリスト

1. このやり取りで各話し手は何を望んでいるか。
2. 会話は何かを変えるか。
3. 説明するだけの台詞はないか。
4. タグなしで話し手を区別できるか。
5. 対立のレベルは、本のこの時点にふさわしいか。

よくある質問

会話を自然に聞こえさせるにはどうすればよいですか。

書いてから、削ります。実際の発話には、紙面では奇妙に見えるつなぎ言葉や繰り返しがあるので、話し言葉のリズムは残し、余分は落とします。声に出して読むと、削るべき箇所が分かります。

発話の動詞は常に「言った」にすべきですか。

常にではありません。純文学は「言った」「尋ねた」に頼る傾向があり、クリストファー・ホフマンは、商業小説やジャンル小説ははるかに寛容だと書いています。台詞にないものをタグが加えるときだけ選んでください。

小説に会話文はどれくらい入れるべきですか。

決まった量はありません。ジャンルを確認しましょう。スリラーは通常多く、静かな純文学は少なめです。やり取りのたびに、動作と思考でバランスをとってください。

異なる人物の会話文をどう書き分けますか。

それぞれに、文の長さ、語彙、癖を変えて与え、シーンでの目標も変えます。2人の人物が似て聞こえるなら、どちらかにもっと鋭い望みが必要です。

会話が情報の押し付けになるのを防ぐには。

各人が実際に何と言うかを考え、残りは読者の推測に任せます。情報を対立の中に置き、人物が何かを必要とするがゆえに明かすようにしてください。

Musaelでできること

人物が誰かを覚えていれば声は区別され続け、説得力のある会話に満ちた本は読者が最後まで読む本です。Musaelの世界観と登場人物の設定集は、各人物のメモを原稿と並べて保持し、シーン内の名前はその項目にリンクします。InkとPressでは、文体見直しが、繰り返された言葉、リズム、ぎこちない会話を1行ずつ示し、各提案に理由が付きます。すべてを受け入れるか却下するかはあなたが決め、AIが台詞を書くことはありません。

出典

• K. M. Weiland「The 4 Different Types of Conflict in Dialogue」、Jane Friedman：janefriedman.com
• Christopher Hoffmann「What Your Choice of Dialogue Tags Says About You」、Jane Friedman：janefriedman.com
• Jane Friedman「10 Tips on Writing Dialogue」（Rowena Macdonald、Glimmer Train）：janefriedman.com