Generatore di tratti del personaggio

Perché un tratto ha bisogno di una scena

Dire a un lettore che un personaggio è paziente serve a poco. Mostrare il personaggio che aspetta è meglio, e mostrarlo mentre aspetta quando aspettare gli costa qualcosa è il meglio. Per questo ogni risultato qui abbina un tratto a una situazione che lo mette alla prova, e spesso a un costo, a un tratto opposto o a un modo di dimostrarlo. Un tratto che non incontra mai una prova è un'etichetta, e un tratto messo alla prova in una scena è un personaggio.

Pregi, difetti e stranezze fanno lavori diversi. Un pregio dà al lettore un motivo per ammirare il personaggio e a chi scrive uno strumento per risolvere problemi. Un difetto è l'ostacolo dentro il personaggio, ed è ciò che rende personale una trama. Una stranezza è un dettaglio che rende il personaggio memorabile, e una stranezza con una ragione dietro vale molto più di una solo decorativa.

Usare un tratto sulla pagina

Comincia scegliendo una situazione dal risultato e scrivendo una scena in cui il tratto determina la decisione. Tieni sommessa la narrazione: lascia che il lettore tragga la conclusione da ciò che il personaggio fa. Se ti accorgi di spiegare il tratto, la scena probabilmente ha bisogno di una scelta più netta.

Poi abbinalo. I personaggi più interessanti hanno due tratti in contrasto, come una persona generosa con il bisogno di vincere o una paziente con un vecchio rancore. Quando vedi «abbinato a» in un risultato, prendilo alla lettera: scrivi la scena in cui i due tratti si scontrano e decidi quale vince.

Infine, fai costare qualcosa al tratto e lascia che cambi entro la fine della storia, anche di poco. Un personaggio i cui pregi e difetti non cambiano mai non ha un arco. Un difetto che diventa un po' meno dannoso, o un pregio che finalmente costa troppo, dà al lettore la sensazione che la storia sia contata.

Tratti che restano vivi

Un tratto resta vivo quando può sorprendere il lettore. Guarda che cosa farebbe il tratto in una situazione che sembra richiedere l'opposto: un personaggio generoso che si rifiuta di prestare un libro, uno coraggioso che ha paura del telefono. Queste piccole contraddizioni mostrano che il tratto viene da una persona e non da un elenco. Evita di accumulare più tratti che puntano nella stessa direzione. Tre generosità fanno un santo, mentre una generosità e una gelosia fanno un essere umano, e sono gli esseri umani che i lettori seguono per un libro lungo.

Dieci tratti di esempio

• Strength Coraggioso in silenzio: mostralo quando uno sconosciuto chiede aiuto, poi fagli costare una notte di sonno. Lascia che sia un altro personaggio a nominare il tratto prima del narratore.
• Strength Ingegnoso, abbinato a una paura del buio. Mostra lo scontro quando resta solo in una casa che non è sua. Lascia che il tratto cambi entro la fine, anche di poco.
• Strength Onesto fino alla scortesia. I lettori ci crederanno quando vedranno il personaggio dare una risposta diretta a una domanda difficile. Mettilo alla prova quando viene ringraziato davanti a una folla. Dagli una scena in cui aiuta e una in cui rovina la giornata.
• Flaw Orgoglioso: mostralo quando perde una discussione che avrebbe dovuto vincere, poi fagli costare un amico. Lascia che il personaggio non se ne accorga.
• Flaw Facilmente lusingato, abbinato a un forte senso del dovere. Mostra lo scontro quando qualcuno gli offre una via d'uscita facile. Mettilo alla prova due volte, una in privato e una in pubblico.
• Flaw Incapace di scusarsi. I lettori ci crederanno quando vedranno il personaggio aspettare senza lamentarsi delle scuse che non arrivano mai. Mettilo alla prova quando una promessa scade. Mostra da dove viene, ma in una sola riga.
• Quirk Parla alle piante in vaso: mostralo quando un bambino gli chiede perché, poi fagli costare un po' di dignità. Fa in modo che un personaggio minore lo ammiri per la ragione sbagliata.
• Quirk Conta tutto, abbinato a una nostalgia di casa. Mostra lo scontro quando deve aspettare notizie. Usa un'abitudine fisica per mostrarlo senza una parola.
• Quirk Inforna quando è preoccupato. I lettori ci crederanno quando vedranno il personaggio fare una battuta per alleggerire un brutto momento. Mettilo alla prova quando la sua routine si interrompe. Fa in modo che una volta sia divertente e una dolorosa.
• Quirk Tiene un quaderno di frasi sentite per caso: mostralo quando un amico gli mente, poi fagli costare la fiducia di un bambino. Fa in modo che si metta in mezzo a ciò che il personaggio vuole di più.