Generatore di personalità

Che cosa dà una personalità a una storia

Una personalità è un insieme di abitudini di scelta. È ciò che permette al lettore di prevedere che cosa farà un personaggio in una situazione nuova, e di essere sorpreso quando fa altro. Ogni profilo qui ti dà tre strati: la superficie, cioè come appare il personaggio; il comportamento sotto pressione, cioè ciò che fa quando la superficie cede; e il punto cieco, cioè ciò che non riesce a vedere di sé.

Il filtro del temperamento sceglie il colore di partenza della superficie. Non è un tipo a cui obbedire. Un personaggio cordiale con una paura nascosta di restare solo è un personaggio migliore di uno cordiale senza nulla sotto, e i profili sono scritti per includere di proposito quel secondo strato.

Scrivere la personalità invece di elencarla

I lettori credono a ciò che vedono fare a un personaggio, non a ciò che dice il narratore. Prendi una riga del profilo e trasformala in un'azione in una scena. «Risponde alle domande con domande più brevi» è un tratto; una scena di cena in cui a un personaggio si chiede dov'era la notte scorsa e risponde «Perché me lo chiedi?» è una personalità.

Le scene di pressione sono dove una personalità si mostra. Metti il personaggio in una situazione che fa fallire la sua solita strategia, come un personaggio calmo che non può affrettare una decisione lenta o uno allegro che deve dare una cattiva notizia, e guarda come appare sulla pagina il comportamento sotto pressione.

Infine, fai costare qualcosa al punto cieco. Se il punto cieco del personaggio non causa mai un problema, è solo un dettaglio. Decidi quale scena rovina e che cosa serve al personaggio per vederlo, anche solo un poco. Quel cambiamento è l'arco del personaggio.

Mantenere coerente una personalità

Coerenza non è prevedibilità. Un personaggio ben scritto agisce in linea con la sua personalità anche quando l'azione sorprende il lettore, perché la sorpresa si può spiegare dopo. Dopo qualche capitolo, rileggi solo i dialoghi e le azioni del personaggio e chiediti se ciascuno potrebbe appartenere al profilo. Dove non è così, correggi la scena o ammetti che il personaggio è cambiato e mostra che cosa lo ha cambiato. I lettori perdonano un personaggio che cambia per una ragione, e notano subito quando cambia per comodità della trama.

Dieci profili di personalità di esempio

• Warm Compagnia facile e pronta a ridere. Dà da mangiare a chiunque entri e sotto pressione dice sì a tutto. Punto cieco: scambia l'essere necessario con l'essere amato. Conta anche le uscite in ogni stanza.
• Guarded Gli altri vedono uno sconosciuto freddo e indecifrabile. In realtà si aspetta di essere lasciato. Sotto pressione diventa gelido e preciso, e tiene anche un sasso in tasca.
• Driven Ambizioso, esatto e sempre in movimento. Pianifica le vacanze come campagne, cammina in fretta e parla ancora più in fretta. Sotto pressione prende in mano il compito. Di che cosa ha bisogno: riposare senza doverselo guadagnare.
• Calm Gli altri vedono una roccia, ma è esausto per essere quello saldo. Punto cieco: non dice mai che cosa vuole. Di che cosa ha bisogno: chiedere aiuto una volta senza scusarsi.
• Volatile Ama a voce alta e litiga a voce alta. Sbatte le porte e poi si scusa, e sotto pressione lascia la stanza. Punto cieco: pensa che l'intensità sia la stessa cosa della verità. Canticchia anche sempre le stesse quattro note.
• Playful Gli altri vedono un fastidio delizioso. In realtà teme che nessuno resterebbe se smettesse di essere divertente. Sotto pressione scherza finché la stanza si rilassa, e quando è ansioso pulisce.
• Warm Gli altri vedono un aiutante instancabile, ma si sente in colpa ogni volta che dice di no. Punto cieco: non riesce ad accettare un regalo. Di che cosa ha bisogno: lasciare che un amico cucini per lui.
• Guarded Dice poco e nota tutto. Fa regali invece di complimenti e sotto pressione riordina tutto ciò che ha a portata di mano. Punto cieco: allontana le persone che lo aiuterebbero. Torna anche a casa sempre per la strada lunga.
• Driven Gli altri vedono un professionista impeccabile. In realtà non ha idea di chi sia senza un titolo. Sotto pressione elenca tutto ciò che è andato storto e ogni sera mette le chiavi nello stesso piattino.
• Calm Un porto per le tempeste degli altri. Prepara il tè in un'emergenza e va a letto alla stessa ora qualunque cosa accada. Sotto pressione si sfascia in privato e in buon ordine. Di che cosa ha bisogno: ammettere di essere stanco.