Générateur de traits de caractère

Pourquoi un trait a besoin d'une scène

Dire à un lecteur qu'un personnage est patient ne sert pas à grand-chose. Le montrer attendre vaut mieux, et le montrer attendre quand attendre lui coûte quelque chose vaut mieux encore. C'est pourquoi chaque résultat associe un trait à une situation qui l'éprouve, et souvent à un coût, à un trait contraire ou à une façon de le prouver. Un trait qui ne rencontre jamais d'épreuve est une étiquette, et un trait éprouvé dans une scène est un personnage.

Qualités, défauts et manies ont des rôles différents. Une qualité donne au lecteur une raison d'admirer le personnage et à l'auteur un outil pour résoudre des problèmes. Un défaut est l'obstacle intérieur du personnage, et c'est ce qui rend une intrigue personnelle. Une manie est un détail qui rend le personnage mémorable, et une manie qui a une raison derrière elle vaut bien plus qu'une manie purement décorative.

Employer un trait sur la page

Commencez par choisir une situation du résultat et écrivez une scène où le trait façonne la décision. Gardez la narration discrète : laissez le lecteur conclure d'après ce que fait le personnage. Si vous vous surprenez à expliquer le trait, la scène a sans doute besoin d'un choix plus tranché.

Associez-le ensuite. Les personnages les plus intéressants réunissent deux traits qui tirent en sens contraire, comme une personne généreuse qui a besoin de gagner, ou une personne patiente qui garde une vieille rancune. Quand vous voyez « associé à » dans un résultat, prenez-le au pied de la lettre : écrivez la scène où les deux traits se heurtent, et décidez lequel l'emporte.

Enfin, faites payer le trait et laissez-le changer d'ici la fin de l'histoire, même légèrement. Un personnage dont les qualités et les défauts ne changent jamais n'a pas d'arc. Un défaut qui devient un peu moins nocif, ou une qualité qui finit par coûter trop cher, donne au lecteur le sentiment que l'histoire a compté.

Des traits qui restent vivants

Un trait reste vivant quand il peut surprendre le lecteur. Regardez ce que ferait le trait dans une situation qui semble appeler le contraire : un personnage généreux qui refuse de prêter un livre, un personnage courageux qui a peur du téléphone. Ces petites contradictions montrent que le trait vient d'une personne et non d'une liste. Évitez d'empiler plusieurs traits qui vont dans le même sens. Trois sortes de générosité font un saint, tandis qu'une générosité et une jalousie font un être humain, et ce sont les êtres humains que les lecteurs suivent tout au long d'un livre.

Dix exemples de traits de caractère

• Strength Courageux sans bruit : montrez-le quand un inconnu demande de l'aide, puis faites-lui payer une nuit de sommeil. Laissez un autre personnage nommer le trait avant le narrateur.
• Strength Débrouillard, associé à la peur du noir. Montrez le choc quand il reste seul dans une maison qui n'est pas la sienne. Laissez le trait changer d'ici la fin, même légèrement.
• Strength Honnête jusqu'à la grossièreté. Les lecteurs y croiront en voyant le personnage donner une réponse franche à une question difficile. Éprouvez-le quand on le remercie devant une foule. Donnez-lui une scène où il aide et une où il gâche la journée.
• Flaw Fier : montrez-le quand il perd une discussion qu'il aurait dû gagner, puis faites-lui payer un ami. Laissez le personnage l'ignorer.
• Flaw Facilement flatté, associé à un fort sens du devoir. Montrez le choc quand on lui offre une échappatoire facile. Éprouvez-le deux fois, une en privé et une en public.
• Flaw Incapable de dire pardon. Les lecteurs y croiront en voyant le personnage attendre sans se plaindre des excuses qui ne viennent jamais. Éprouvez-le quand une promesse arrive à échéance. Montrez d'où cela vient, mais en une seule phrase.
• Quirk Parle à ses plantes d'appartement : montrez-le quand un enfant lui demande pourquoi, puis faites-lui payer un peu de dignité. Faites admirer le trait par un personnage secondaire pour la mauvaise raison.
• Quirk Compte tout, associé à une nostalgie de chez lui. Montrez le choc quand on le fait attendre des nouvelles. Servez-vous d'une habitude physique pour le montrer sans un mot.
• Quirk Fait de la pâtisserie quand il s'inquiète. Les lecteurs y croiront en voyant le personnage faire une plaisanterie pour adoucir un mauvais moment. Éprouvez-le quand sa routine est rompue. Laissez-le être drôle une fois et douloureux une fois.
• Quirk Tient un carnet de phrases entendues par hasard : montrez-le quand un ami lui ment, puis faites-lui payer la confiance d'un enfant. Laissez-le gêner ce que le personnage veut le plus.