Beginnen met een boek schrijven: de eerste 30 dagen

Kort samengevat

Beginnen is een reeks kleine beslissingen: één project, één zin erover, één schema, één plek voor je pagina's. Besteed de eerste week aan het idee, de tweede aan een losse kaart en de laatste twee aan het schrijven van een paar duizend woorden die je mag weggooien.

Om een boek te beginnen kies je één project, beschrijf je het in een paar gewone zinnen, stel je een schrijfschema vast dat je ook in een slechte week kunt herhalen en begin je aan de eerste versie voordat het idee af voelt. De meeste mensen die een boek willen schrijven falen niet bij hoofdstuk twintig. Ze falen in de eerste maand, als het idee vaag is, het schema een wens is en de eerste pagina's worden beoordeeld alsof ze definitief zijn. De eerste 30 dagen bestaan om dat punt te passeren.

Als je al verder bent, spring dan naar de week die bij je past. Het hele pad van idee tot herschreven manuscript staat in een boek schrijven.

Vóór dag één: kies één boek

De meeste schrijvers die gaan zitten om te beginnen hebben twee of drie projecten die in hun hoofd concurreren. Allison K. Williams stelt op de site van Jane Friedman een eenvoudige test voor: stel je voor dat je door een magische deur gaat en maar één manuscript mee kunt nemen. Welk? Zeg dan zachtjes “ik kom terug” tegen de andere. Wisselen tussen werelden in de eerste maand kost meer dan het lijkt, omdat je in geen enkele genoeg vaart opbouwt.

Kiezen is een regel voor de komende 30 dagen, geen levenslange toezegging. De andere ideeën gaan in één notitie met de titel “Later”.

Week 1: geef het idee vorm

Het doel van deze week is een pagina die je in een minuut kunt lezen en waar je nog steeds nieuwsgierig naar bent. Doe geen onderzoek naar de wereld, geef niet elk personage een naam en ontwerp geen magiesysteem. Beantwoord vijf vragen in gewone zinnen:

Over wie gaat het verhaal? Eén persoon, beschreven door wat die persoon wil, niet door de haarkleur.
Wat wil die persoon nu? Iets concreets genoeg om op te falen.
Wat staat in de weg? Een persoon, een plaats, een regel of een gebrek in die persoon zelf.
Wat gebeurt er als het mislukt? De prijs moet die persoon raken.
Hoe kan het aflopen? Een gok is prima. Opschrijven geeft het verhaal een richting.

Hier is een voorbeeld voor een denkbeeldige roman. Ilse, een veerbootloods, wil een verzegelde brief afleveren voordat de voorjaarsoverstromingen de oversteek sluiten. De geadresseerde van de brief is de man met wie haar broer verdween. Als ze faalt, neemt de rivier de weg en haar laatste aanwijzing. Misschien vindt ze haar broer levend, en misschien ontdekt ze dat hij met opzet vertrok. Vier zinnen, en je ziet al scènes.

Lees het op de laatste dag van de week hardop. Als je door wilt lezen, heb je een boek om mee te beginnen. Zo niet, verander dan de wens of het obstakel.

Week 2: teken een losse kaart

Een kaart is geen outline van elk hoofdstuk. Het is genoeg structuur om te weten waar de volgende paar scènes heen gaan. Kies een van de opties hieronder en besteed er niet meer dan een paar sessies aan.

Optie	Wat je schrijft	Het best als
Vijf keerpunten	De opening, de gebeurtenis die de plot start, de omkering in het midden, het dieptepunt, het einde	Je een duidelijke vorm wilt zonder zware planning
Een sjabloon	Een kant-en-klare structuur, aangepast aan je verhaal	Je een aktestructuur wilt zien voordat je je eigen kiest
Scènelijst voor de eerste akte	Tien tot vijftien scènes, een regel elk	Je snel wilt beginnen met schrijven

Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.

Als je een kant-en-klare vorm wilt, opent het sjabloon met drie aktes van Musael als aktes, hoofdstukken en scènes, en het zevenpuntssjabloon als zeven hoofdstukken, elk met een notitie over wat er meestal gebeurt. Verhaalstructuur vergelijkt de belangrijkste modellen, en een roman outlinen leidt je door het omzetten van keerpunten in scènes.

Verwacht te veranderen wat je kiest. Julie Artz beschrijft op de site van Jane Friedman haar lange synopsis als een brainstormdocument dat rommelig mag zijn, waar ze op terugkomt tijdens het plannen, schrijven en herschrijven. Een kaart die verandert, doet haar werk.

Week 3: stel je schema en je plek in

Beroemde adviezen over dagelijkse woordaantallen zijn makkelijk te vinden. Allison K. Williams citeert Stephen King (“Ik haal graag tien pagina's per dag”) en Ray Bradbury (“Schrijf gewoon elke dag van je leven”), en schrijft dan dat het niet uitmaakt welke methode voor jou het best werkt. Zelf schrijft ze in vlagen, met persoonlijke retraites van drie tot tien dagen ongeveer twee keer per jaar. Ze noemt ook Andre Dubus III, die Huis van zand en mist schreef in blokken van 17 minuten, zittend in zijn auto nadat hij 17 minuten eerder van huis naar zijn werk was vertrokken. Dagelijks, wekelijks of in vlagen: het schema hoeft er alleen een te zijn dat je volhoudt.

Kies het jouwe met drie vragen:

Wanneer? Noem de dagen en de uren en zet ze in een agenda alsof je een les hebt betaald.
Hoe lang? Een sessie die je ook moe kunt afmaken, zoals 30 minuten of 300 woorden.
Waar? Eén plek voor je pagina's, zodat je je nooit afvraagt welk bestand het laatste is.

Voeg een persoon toe. Williams heeft een schrijfmaatje dat op haar pagina's wacht en niet verplicht is feedback te geven; weten dat iemand wacht, zegt ze, laat haar iets verder gaan.

Voor de plek verslaat één project een map losse bestanden. In Musael slaat de manuscripteditor eerst op je apparaat op en synchroniseert wanneer je online bent, zodat een trein zonder bereik een sessie niet stopt, en een focusmodus verbergt alles behalve de pagina. Welk hulpmiddel je ook gebruikt, stel het in week drie in, niet midden in een hoofdstuk.

Weken 3 en 4: schrijf zonder te oordelen

Schrijf nu. Een redelijk doel voor de laatste twee weken is een paar duizend woorden, of de eerste drie tot vijf scènes. De regels zijn kort:

Begin midden in de actie. De rustige opening kun je later schrijven.
Lees de pagina's van gisteren niet opnieuw. Lees de laatste alinea om je draad te vinden en ga door.
Parkeer problemen in een lijst. Als je de leeftijd van een personage niet weet, schrijf dan “Broer van Ilse: leeftijd?” in je notities en ga door.
Markeer gaten in de eerste versie zelf. Een tijdelijke aanduiding als [NAAM VAN DE STAD] is later makkelijk te zoeken.
Stop midden in een scène als het kan. Doorgaan vanaf een halve zin is makkelijker dan een leeg scherm.

Als een scène doodloopt, spring dan naar de volgende die je interesseert. In Musael delen het planbord en het manuscript één structuur, dus een scène verplaatsen op het bord verplaatst haar in de eerste versie.

Wat je moet bijhouden

Twee lijsten zijn de moeite van het beginnen waard, want ze groeien met elke scène:

Feiten die je hebt vastgesteld: namen, leeftijden, data, wie wat weet.
Vragen voor later: dingen die je moet onderzoeken, beslissen of repareren.

De eerste is het zaad van een verhaalbijbel. Een verhaalbijbel opbouwen toont een kleine versie, en het sjabloon voor een verhaalbijbel geeft je velden om te kopiëren. Musael bewaart ze in zijn codex van wereld en personages, waar namen in het manuscript naar hun vermelding linken.

Dag 30: kijk naar wat je hebt

Beoordeel op de laatste dag niet de kwaliteit van het proza. Tel wat er bestaat: geschreven woorden of scènes, volgehouden sessies, opgesomde vragen. Beantwoord dan in een paar regels drie vragen:

Wilde ik de meeste dagen terugkeren naar de pagina's?
Paste het schema bij mijn leven, of moet ik één getal veranderen?
Wat is de volgende scène die ik zou schrijven, als ik er maar één schreef?

Als het schema faalde, verkort dan de sessie voordat je het plan opgeeft. Als het verhaal faalde, ga dan terug naar week één en scherp de wens en het obstakel aan. Als beide standhielden, ben je nu iemand die een boek schrijft, en de rest is herhaling.

Veelgemaakte manieren waarop de eerste maand misgaat

Hoofdstuk één perfectioneren. De opening is het deel dat je het best zult begrijpen nadat je het boek hebt afgemaakt. Schrijf een ruwe en ga door.
Eindeloos plannen. Als week twee week vijf wordt, begin dan te schrijven met de losse kaart die je hebt.
Je pagina vergelijken met een gepubliceerde pagina. Gepubliceerde pagina's zijn door herschrijvingen gegaan die jij nog niet hebt gedaan.

Veelgestelde vragen

Hoe begin ik een boek te schrijven als ik alleen een idee heb?

Schrijf het idee als vier of vijf zinnen: over wie het gaat, wat die persoon wil, wat in de weg staat en wat er gebeurt als die faalt. Als je de pagina na een dag nog wilt lezen, begin dan aan de eerste scène die in je opkomt. De rest van de structuur kun je vinden terwijl je schrijft.

Hoeveel woorden per dag moet ik schrijven als ik begin?

Er is geen verplicht getal. De tien pagina's per dag van Stephen King zijn een beroemd voorbeeld, maar Allison K. Williams schrijft op de site van Jane Friedman dat het niet uitmaakt welke methode voor jou het best werkt. Begin met een sessie die je ook op een zware dag kunt afmaken en verhoog haar alleen als het makkelijk voelt.

Moet ik outlinen voordat ik begin met schrijven?

Een losse kaart volstaat om te beginnen. Een alinea en een paar keerpunten houden je ervan af vast te lopen in de eerste akte. Als gedetailleerde outlines je interesse uitputten, schrijf dan eerst en outline vanuit wat je schreef.

Waar schrijf ik mijn boek?

Kies één plek die automatisch opslaat en werkt bij een slechte verbinding, zodat het boek nooit over bestanden is verspreid. Een tekstverwerker werkt. Een schrijfwerkruimte als Musael voegt een planbord en een codex rond het manuscript toe en blijft offline werken.

Wat als ik begin en dan de motivatie verlies?

Controleer of het probleem het verhaal is, het schema of vermoeidheid. Een verhaalprobleem is meestal een ontbrekende wens of een ontbrekend obstakel. Een schemaprobleem los je op met een kortere sessie. Vermoeidheid los je op met een vrije dag die je plant, niet een die je overkomt.

Waar Musael past

Wie een boek afmaakt, is meestal degene die alles op één plek hield. In Musael bevat een project je manuscript, een planbord en een codex van personages en plaatsen, en de AI-redacteur in de abonnementen Ink en Press leest je pagina's en laat het schrijven aan jou. In week één kun je beginnen met een sjabloon in plaats van een lege pagina.

Bronnen

Allison K. Williams, “Don't Write Every Day: 3 Things to Do Instead to Finish Your Book”, Jane Friedman: janefriedman.com
Julie Artz, “How to Use a Long-Form Synopsis to Plan Your Novel”, Jane Friedman: janefriedman.com