Générateur d'intrigues

Ce dont une intrigue a besoin

Une intrigue n'est pas une liste d'événements. C'est une personne qui veut quelque chose, quelque chose qui s'y oppose, et un prix à payer en cas d'échec. Chaque intrigue de ce générateur comporte ces quatre parties : un protagoniste, un but, un obstacle et des enjeux. Si l'une est faible, l'histoire s'affaisse : un but qui n'importe à personne ne donne au lecteur aucune raison de tourner la page, et des enjeux jamais énoncés rendent chaque scène facultative.

L'obstacle compte plus que la plupart des auteurs ne le croient. Un bon obstacle n'est pas un mur mais une pression qui empire. Dans « le guide qu'ils ont engagé rapporte à l'autre camp », le héros ne peut pas simplement fuir le problème, car la personne qui l'aide est le problème. Cherchez des obstacles qui obligent le héros à changer de plan, pas seulement à s'acharner.

Transformer un postulat en intrigue

Choisissez le postulat qui vous fait poser une question. Pour qui travaille vraiment le guide ? Pourquoi le héros a-t-il accepté le voyage ? Les questions sont la vraie matière première : répondez-y et vous avez le milieu du livre.

Relevez ensuite les enjeux exprès. Les enjeux générés sont le pire cas ; demandez aussi ce que le protagoniste risque de perdre à plus petite échelle, comme une amitié, une réputation ou une croyance sur lui-même. Les lecteurs sentent la petite perte avant la grande, et les deux ensemble donnent du poids à une fin.

Enfin, changez une chose. Remplacez le protagoniste par quelqu'un pour qui le but serait plus difficile, ou déplacez toute l'histoire dans un autre cadre. Les meilleures intrigues sont rarement les premières venues ; ce sont les premières que vous tordez jusqu'à ce qu'elles collent à l'histoire que vous vouliez raconter.

Problèmes d'intrigue courants et remèdes

Trois problèmes reviennent sans cesse. Le premier est un but qui n'importe qu'à l'auteur : si vous ne pouvez pas dire pourquoi le héros sacrifierait quelque chose de précieux pour l'atteindre, relevez le coût personnel jusqu'à le pouvoir. Le deuxième est un obstacle qui n'apparaît qu'une fois. Ramenez-le au milieu du livre sous une forme pire, et laissez-le forcer un vrai changement de plan. Le troisième est des enjeux entièrement publics et jamais privés : une ville est sauvée, mais celui qui la sauve ne perd rien. Associez chaque grand enjeu à un petit, et la fin aura du poids.

Dix exemples d'intrigues

• Fantasy Un pilote fluvial qui n'a jamais perdu un passager doit rapporter une relique volée à son temple avant la fête, mais le guide qu'il a engagé rapporte à l'autre camp. S'il échoue, les royaumes frontaliers entrent en guerre.
• Sci-fi Un coursier qui n'a jamais ouvert un colis entreprend de faire passer une cargaison de vaccins à travers un blocus. L'obstacle : le compte d'oxygène ne correspond pas à l'effectif. L'enjeu : cent mille personnes restent sans médicaments.
• Romance Sur une île où le bac passe deux fois par semaine, une boulangère au café en difficulté doit sauver une affaire familiale d'un promoteur, alors que le nouveau propriétaire de l'immeuble est la dernière personne qu'elle attendait. Le coût de l'échec : l'affaire familiale ferme après quatre générations.
• Mystery Une sténographe de tribunal qui entend trop de choses veut blanchir un ami avant le procès. Chaque pas est plus difficile parce que la police a déjà classé l'affaire, et en cas d'échec, un innocent va en prison.
• Horror Un nouveau propriétaire qui rénove une cave doit tenir jusqu'au matin sans ouvrir la porte, mais le bruit vient de l'intérieur de la maison. S'il échoue, la maison garde une autre famille.
• Fantasy Dans un royaume où la magie est taxée à l'once, un percepteur envoyé dans une province que personne ne visite veut découvrir qui réécrit les chroniques du village. L'obstacle : chaque sortilège lui coûte un souvenir dont il ne peut se passer. L'enjeu : la magie de la vallée s'éteint.
• Sci-fi Un traducteur pour une espèce qui n'a jamais parlé n'a qu'une chance de négocier une trêve avec une espèce qui communique par le toucher, mais l'esprit du vaisseau a cessé de lui dire la vérité. En cas d'échec, une guerre entre deux stations commence.
• Romance Une organisatrice de mariages qui n'a jamais été invitée à un mariage veut traverser un week-end de noces sans dire la vérité. Chaque pas est plus difficile parce que son ex a été engagé pour réparer le toit, et en cas d'échec, un secret éclate devant tout le monde.
• Mystery Dans un village coupé par les crues, un croque-mort qui remarque un détail doit comprendre comment une pièce fermée à clé a été vidée, alors que la ville fait bloc dès qu'il pose une question. Le coût de l'échec : le meurtrier frappe de nouveau avant l'aube.
• Horror Un gardien de relève d'un phare isolé doit sortir un ami d'une maison qui a commencé à garder les gens, mais la marée a coupé la chaussée. S'il échoue, la nuit ne finit pas.