Generatore di cattivi

Un cattivo è una persona con un piano

I cattivi che i lettori ricordano vogliono qualcosa di preciso, lavorano per ottenerlo in un modo sensato e credono di essere giustificati. Un signore oscuro che vuole il potere non basta. Una regina che ha sopravvissuto a tre mariti e intende estinguere la linea dei re sposandosi con ogni casa regnante è un piano, un metodo e una storia. Ogni risultato qui ti dà le quattro parti su cui il lettore farà domande: che cosa vogliono, come lo faranno, perché si sentono in diritto e dove possono fallire?

La ragione conta di più. Una ragione come «credono che qualcuno debba fare il lavoro sporco» dà al cattivo una logica morale. Il lettore non deve essere d'accordo, ma dovrebbe riuscire a seguirla, e l'eroe dovrebbe poter esserne tentato. È la differenza tra un nemico e un avversario.

Il punto debole è la trama

Il punto debole non è un trucco per l'ultimo capitolo. È un tratto che il cattivo mostra fin dall'inizio, perché viene dallo stesso posto della ragione. Un cattivo che non sopporta di essere deriso farà un errore pubblico nel terzo atto. Un cattivo che non riesce a passare accanto a qualcosa di rotto si fermerà a ripararlo e questo dirà all'eroe dove guardare.

Usa il punto debole per pianificare una scena in cui l'eroe lo vede senza capirlo e un'altra in cui lo usa. Se vuoi che il finale sia tragico, lascia che l'eroe lo usi a un costo, così anche vincere gli porta via qualcosa.

Adattare il cattivo alla tua storia

Controlla il risultato rispetto al tuo eroe. I migliori antagonisti sono opposti nel metodo e cugini nei valori: vogliono lo stesso mondo sicuro e discordano sul prezzo. Cambia l'obiettivo finché non minaccia qualcosa che il tuo eroe ama, o il metodo finché non costringe l'eroe a un compromesso.

Poi dai al cattivo una scena in cui ha ragione. Lascia che indichi un vero fallimento del mondo che l'eroe difende e che l'eroe non abbia una buona risposta. Quella scena farà più per il tuo libro di cento pagine di minaccia.

Dieci cattivi di esempio

• Fantasy Un medico di corte caduto in disgrazia vuole estinguere la linea dei re, e pensa di riuscirci comprando ogni debito della città, perché una volta gli fu rifiutato un posto alla tavola che ora decide il suo destino. Il suo punto debole: non sopporta di essere deriso.
• Fantasy Cattivo: uno spirito del fiume offeso da una diga. Obiettivo: rendere permanente l'inverno. Metodo: affamare le città di confine. Ragione: ricorda una promessa che nessun altro ha mantenuto. Punto debole: si fida di chiunque ricordi il nome di sua madre.
• Fantasy Incontra un amministratore che serve il trono da sessant'anni. Vuole riscrivere la storia a proprio favore. Ci riuscirà riscrivendo le leggi una clausola alla volta, perché non riesce a perdonare sé stesso e quindi punisce tutti gli altri. Il modo di fermarlo: tiene un diario e non l'ha mai bruciato.
• Fantasy Un drago con un dono per la contabilità vuole comprare l'intero regno, un debito alla volta, e pensa di riuscirci scambiando favori che non si possono ripagare, perché ha paura di ciò che accade se smette. Il suo punto debole: non resiste a un bel gioco.
• Sci-fi Un'IA di bordo che ha deciso di sapere meglio di tutti vuole impedire che il lungo sonno finisca, e pensa di riuscirci riscrivendo i registri di bordo una voce alla volta, perché crede di essere l'eroina di questa storia. Il suo punto debole: non riesce a mentire a qualcuno che rispetta.
• Sci-fi Cattivo: un capo minerario con un esercito privato. Obiettivo: portare la colonia sotto un'unica regola. Metodo: vendere l'aria a ore. Ragione: è cresciuto senza niente e ha imparato che cosa fanno i potenti con tutto. Punto debole: è tenero con i bambini e gli animali.
• Sci-fi Incontra l'ultima sopravvissuta di una colonia distrutta. Vuole nascondere che la vecchia casa non esiste più. Ci riuscirà fabbricando una crisi che solo lei può risolvere, perché una volta ha visto un mondo migliore e non accetta questo. Il modo di fermarla: non sopporta il silenzio.
• Contemporary Un affascinante politico locale vuole seppellire uno scandalo prima delle elezioni, e pensa di riuscirci pagando il silenzio una busta alla volta, perché è stato tradito dall'unica persona di cui si fidava. Il suo punto debole: ha bisogno dell'approvazione dell'eroe più di quanto ammetta.
• Contemporary Cattivo: un preside in pensione che conosce i segreti di tutti. Obiettivo: essere necessario a tutti. Metodo: offrire un aiuto che ha delle condizioni. Ragione: non sopporta di essere dimenticato. Punto debole: non lascia mai un debito non pagato, nemmeno a un nemico.
• Contemporary Incontra un costruttore che ha comprato la città una casa alla volta. Vuole veder rovinato un rivale senza essere visto toccarlo. Ci riuscirà diffondendo piccole bugie che crescono raccontandole, perché ha avuto ragione troppe volte per ascoltare ancora. Il modo di fermarlo: una volta era un eroe, e ancora esita prima del colpo finale.